La fabrication de l’arak sur l’île de Florès : Aimere
Aimere est un petit village sur la côte sud de l'île de Flores, célèbre dans toute l’Indonésie pour sa production artisanale d’arak, une boisson alcoolisée traditionnelle faite à base de sève de palmier.
Ici, la fabrication de l’arak est un savoir-faire transmis de génération en génération. C’est un processus entièrement manuel et communautaire, qui reflète l’ingéniosité et la culture locale.
Tout commence avec le palmier lontar (Borassus flabellifer), un arbre très commun dans cette région. Tôt le matin, les hommes du village grimpent aux arbres à l’aide de cordes ou simplement avec leurs mains et pieds, pour récolter la sève. Cette sève, qu’on appelle tuak manis, est un liquide blanc et sucré, semblable à de la limonade. Il faut la récolter rapidement, car elle commence à fermenter naturellement dès qu’elle est exposée à l’air.
Une fois la sève recueillie, elle est laissée à fermenter dans des récipients pendant plusieurs heures, souvent toute une nuit. Ce processus de fermentation transforme les sucres naturels du jus en alcool grâce à des levures présentes dans l’air et dans les contenants traditionnels.
Ensuite, la fermentation est suivie par la distillation. Ici, c’est la partie la plus impressionnante : les villageois utilisent un alambic traditionnel, souvent fabriqué à partir de bambou, d’argile, et de bidons en métal recyclés. C’est un système très simple, mais efficace.
Le liquide fermenté est chauffé à feu doux à l’aide de bois. La vapeur d’alcool monte dans un tuyau en bambou, passe à travers un système de refroidissement – souvent un tube enroulé plongé dans de l’eau froide – et se condense en gouttelettes d’arak pur, qui tombent dans un récipient.
La qualité de l’arak dépend du savoir-faire du distillateur : le contrôle du feu, le choix du bois, la température, et la durée de la distillation sont tous essentiels. En général, l’arak produit ici a un taux d’alcool compris entre 20 % et 50 %. Plus la distillation est longue, plus le produit est fort.
Après la distillation, l’arak est parfois aromatisé avec des racines ou des herbes locales, ou bien directement consommé nature. Il est utilisé lors de nombreuses cérémonies traditionnelles — mariages, funérailles, fêtes religieuses — mais aussi dans la vie quotidienne comme boisson de convivialité.
Ici à Aimere, vous pouvez voir le processus en direct, discuter avec les artisans, et même goûter un peu d’arak si vous le souhaitez. C’est une expérience unique qui vous permet de comprendre non seulement une technique, mais aussi une culture vivante.
